La diferencia entre hardware y software

 

La diferencia entre hardware y software

􏰁 Componentes físicos (hardware)
Es importante recordar que toda información es procesada electrónicamente por

el hardware, al cual podemos definir como:

En otras palabras: ¡son los fierros y el plástico! El hardware se clasifica en básico y complementario. El básico es todo aquel dispositivo, o aparato, necesa- rio para iniciar el funcionamiento de la computadora, y el complementario realiza funciones específicas o más allá de las básicas. Así tenemos:

Para activar tu cerebro

Concepto

Definición

La parte material, o que puedes tocar, de la computadora: dispositivos de entrada, de salida, CPU, etcétera.

Tipos de hardware	Descripción
Dispositivos de entrada	Son todos aquellos medios que incorporan la información necesaria para el funcionamiento de un programa. Los tipos comunes de dispositivos de entrada incluyen el teclado y el ratón. A través de ellos nos comunicamos con la computadora.

Tipos de hardware	Descripción
Dispositivos de salida	Son todos aquellos medios a través de los cuales sale la información procesada para ser aprovechada, por ejemplo: el monitor o pantalla, la impresora y las bocinas.
Dispositivos de entrada y salida	Son medios que pueden aportar información a la computadora y al usuario simultáneamente, aquí se encuentran los dispositivos de almacenamiento. Por ejemplo: módem, discos duros, disquetes o floppy, memorias flash, etcétera.

􏰁 Componentes lógicos (software)

El software es una parte indispensable para el funcionamiento de la computadora, está formado por un conjunto de instrucciones y datos, que nos permiten apro- vechar las capacidades que tiene la computadora para ayudarnos en la solución de problemas. Una computadora en sí, es sólo un conjunto de cables, tornillos y componentes electrónicos; el software se encarga de que éstos funcionen correcta y ordenadamente. Visto de esta manera podemos decir que:

Así pues, el software tiene diversas funciones:

• 􏰀  Administra los recursos o medios de la computadora.

• 􏰀  Proporciona herramientas para usar eficientemente estos recursos.

• 􏰀  Actúa como enlace entre el usuario y la computadora.

  El software se clasifica de la siguiente manera:

El software es el conjunto de programas, documentos, procedimientos y rutinas asociados con la operación de una computadora.

Tipo de software	Definición
Software de sistema	Conjunto de programas que permiten que puedas emplear los recursos de la computadora tales como la unidad central de proceso, dispositivos de entrada y de salida.
Software de aplicación	Programas escritos para realizar una tarea específica en la computadora tal como, procesadores de texto, hojas de cálculo, procesadores gráficos, etcétera.
Software de usuario final	Permite el desarrollo de algunas aplicaciones que van dirigidas a los usuarios finales. El software del usuario final con frecuencia tiene que trabajar a través del software de aplicación y finalmente a través del software del sistema.

Terminología básica: sistema, computadora, archivo, informática

Ahora te daremos algunas definiciones, compáralas con las que obtuviste. Es im- portante que te familiarices con ellas ya que el uso correcto de éstos hará notar que iniciaste el estudio formal de la informática.

􏰁 Dato
En informática, el manejo de la información es la tarea principal y ésta se integra

por un conjunto de datos. Así, tenemos que:

Un dato es la unidad mínima que compone cualquier información.

Con esto en mente, podemos decir que los DATOS son la información que damos a la computadora para realizar un proceso. Por ejemplo, los nombres y las direcciones de tus amigos, pueden integrar una agenda que manejada en un archivo informatizado te facilitará la búsqueda de datos y la emisión de listados.

Por otro lado, los datos se pueden clasificar en:

1. Datos analógicos: Es la representación de cualquier tipo de información me- diante una señal eléctrica de cualquier intensidad. Los datos analógicos pueden transmitirse a través de las líneas telefónicas convencionales. La mayoría de los datos se capturan con sensores como termómetros, barómetros, etcétera.

2. Datos digitales o binarios: Es la representación de cualquier tipo de información mediante una serie de unos y ceros (bits: dígitos binarios) que se manifiestan en la computadora por la presencia o la ausencia de señal eléctrica respectiva- mente. Los sistemas informáticos convierten los datos analógicos en binarios para procesarlos.

􏰁 Información
En esta época la información es una mercancía de cambio, se dice que quien po-

see la información posee el poder. Se considera a ésta como:

Por ejemplo: los números 2, 0, 0 y 7 son datos; pero 2007 es una información. Como regla básica debes recordar que la computadora emplea datos y las personas emplean información, esta es la diferencia básica entre información y datos; de hecho el procesamiento de datos da como resultado: información.

Archivo

Un conjunto organizado de información de datos que se almacena en algún medio al que la computadora pueda acceder.

Los archivos pueden ser programas, hojas de cálculo, documentos, presentaciones electrónicas, etcétera.

Los nombres de los archivos se forman de dos partes: la primera es el nombre del archivo, que actualmente no tiene restricción en el número de caracteres, des- pués debemos colocarle un punto y finalmente vienen 3 o 4 caracteres que indican la extensión. En nuevas versiones la extensión es de cuatro caracteres. Ejemplo de nombres de archivos: mi_primer_documento.docx

Algunas extensiones son fácilmente reconocibles, por ejemplo: docx para documentos de texto, xlsx para hojas de cálculo y pptx para presentaciones elec- trónicas.

El tamaño de los archivos se mide en kilobytes, megabytes y gigabytes. Vea- mos esto con un poco de calma:

Unidad de medida

Significado en caracteres

1 bit
1 byte
1 kilobyte (Kb)
1 megabyte (Mb) 1 gigabyte (Gb) 1 terabyte (Tb)

0 o 1 (un dígito binario)
Un carácter (8 bits)
1024 caracteres
(1024)(1024) caracteres (1024)(1024)(1024) caracteres (1024)(1024)(1024)(1024) caracteres

Así, si un archivo es de 3 Kb entonces tiene alrededor de 3000 caracteres. Habla- remos un poco más de esto en los dispositivos de entrada y salida.

􏰁 Informática

Para procesar información necesitamos almacenarla, organizarla y transmitirla, por esa razón intervienen varias tecnologías pero sus principales pilares son: la computación y la comunicación.

• 􏰀  La computación es la ciencia que se encarga del estudio de la capacidad de procesamiento (velocidad, almacenamiento, etcétera) que tiene la compu- tadora y;

• 􏰀  La informática es la ciencia que se encarga de la aplicación de la computación (en la educación, la industria, etcétera) a cualquier área del conocimiento.

• Sistema

  Un sistema es una reunión o conjunto de elementos integrados en un todo que interactúan entre sí para lograr un objetivo determinado.

  Un sistema ejecuta una tarea que sería imposible de realizar por cualquiera de sus partes de manera individual; por ejemplo, tu sistema respiratorio realiza una tarea que sería imposible para la nariz solamente o para los pulmones. ¡Se nece- sita de todos los órganos del sistema respiratorio para sobrevivir! Igual sucede con la computadora, no es posible que un dispositivo de entrada pueda hacer las funciones de una computadora completa, ¿verdad?

  Por otro lado, los sistemas se dividen en dos tipos:

  1. Sistema conceptual o ideal: Es un conjunto organizado de ideas tales como definiciones, nombres, símbolos y otras formas de pensamiento o comunica- ción. Ejemplos de sistemas conceptuales son las matemáticas, la lógica formal o el sistema operativo de la computadora (software).

  2. Sistema real: Es un conjunto de partes materiales organizadas que interactúan entre sí de manera que las operaciones que hacen en conjunto, no pueden hacerlas las partes por separado. Una computadora (hardware), un ser vivo, el conjunto de planetas, un ejército o una empresa son ejemplos de sistemas reales.

  􏰁 Computadora
  Una computadora es una máquina electrónica usada para procesar información.

  La computadora hace un trabajo más amplio que calcular números o imprimir datos. Con ella podemos dibujar cuadros, escribimos notas, informes, e incluso nos comunicamos con otras personas alrededor del mundo.

  Hay dos partes básicas que forman una computadora: el hardware y el soft- ware. En general, existen dos tipos de computadoras:

  • 􏰀  Analógicas: Este tipo de computadoras realiza cálculos a partir de datos ob- tenidos mediante sensores externos logrando resultados también analógicos.

  • 􏰀  Digitales: Son computadoras que trabajan con valores numéricos, específica- mente 1 y 0, realizando operaciones y cálculos cuyos resultados se expresan en combinaciones de éstos. La ventaja es su facilidad de cambiar las instruc- ciones o programas y su velocidad de procesamiento.

    Algo importante que debes conocer de las computadoras, es cómo se mide la velocidad con la cual realiza operaciones. Veamos, la unidad en la que se mide esta capacidad se denomina hertz y equivale a las operaciones que se realizan en un periodo determinado. Las computadoras actuales manejan velocidades en 

  megahercios (MHz) equivalente a millones de operaciones por segundo, incluso algunas pueden alcanzar velocidades denominadas gigahercios (GHz) que son mil millones de operaciones en un segundo, ¡fantástico!, ¿no?

  Una clasificación general de las computadoras atendiendo a su capacidad es:

  • 􏰀  SUPERCOMPUTADORA: Son las más potentes y rápidas que existen actual- mente. Como ejemplo más reciente tenemos a la Blue Gene P de IBM. Sus principales características son:

    1. Velocidad desde 1 hasta 3 petaflop (cuadrillones de operaciones por se-

       gundo).

    2. Su capacidad de memoria es de cientos de terabytes (Tb).

    3. Puede atender a miles de usuarios.

    4. Su costo actual rebasa los 100 millones de dólares.

    5. Sus principales aplicaciones se dan en:

       • Modelo interactivo de hoyos negros para el estudio del cosmos.

       • Modelación del flujo de plasma dentro de un reactor nuclear.

       • Explotación petrolera.

       • Estudio del clima.

       • Diseño aeronáutico y simulación de vuelo.

       • Simulación de prototipos móviles en el espacio.

       • Investigación en universidades.

  • 􏰀  MACROCOMPUTADORA O MAINFRAME: Son computadoras grandes y caras; capaces de controlar cientos de usuarios, procesos y dispositivos de en- trada/salida simultáneamente. Sus principales características son:

    1. Tienen una velocidad de unos miles de millones de instrucciones por se-

       gundo.

    2. Capacidad memoria: menos de 100 Terabytes (Tb).

    3. Atiende a un número de usuarios entre 100 hasta 1000 aproximada-

       mente.

    4. Su costo está alrededor de los 350 000 hasta millones de dólares.

    5. Sus aplicaciones:

       • Transacciones bancarias.

       • En la industria moderna.

  • 􏰀  MINICOMPUTADORA: Se le puede considerar como una versión pequeña

  de la macrocomputadora. Sus características principales son:

  1. Cuenta con una velocidad de cientos de millones de instrucciones por se-

     gundo.

  2. Tiene una capacidad de memoria del orden de terabytes (Tb).

  3. Atiende a menos de 200 usuarios.

  4. Su costo es de 10 a 90 mil dólares.

  5. Sus aplicaciones principales son:

     • Automatización industrial.

     • Aplicaciones multiusuario.

• ESTACIONES DE TRABAJO (WORKSTATIONS): Son computadoras que se utilizan cuando se requiere capacidad de procesamiento moderado y gráficos de alta calidad. Sus principales características son:

  1. Tienen una velocidad de menos de 90 millones de instrucciones por se-

     gundo.

  2. Su capacidad de memoria es de 256 megabytes (Mb) a 1 o 2 terabytes.

  3. Atiende a menos de 10 usuarios.

  4. Su costo es de menos de 10 mil dólares.

  5. Algunas de sus aplicaciones son:

  • En la ingeniería.
  • Publicidad.
  • Creación de software.

  􏰀 MICROCOMPUTADORA O PC’S: Su origen es paralelo a la creación de los microprocesadores. Sus principales características son:

  1. Cuentan con una velocidad de 10 a 90 millones de instrucciones por se-

     gundo.

  2. Su capacidad de memoria va desde 100 megabytes (Mb) a 1 Tb.

  3. Atiende a un solo usuario.

  4. Su costo es de mil a tres mil dólares.

  5. Sus principales aplicaciones son:

  • En las oficinas.
  • Escuelas.
  • Hogares.
  Tiene tres presentaciones principales: • De escritorio.

  • Portátiles.
  

  • De bolsillo.