Variables en php

 A veces es conveniente tener nombres de variables variables. Dicho de otro modo, son nombres de variables que se pueden definir y usar dinámicamente. Una variable normal se establece con una sentencia como:

<?php
$a = 'hola';
?>

Una variable variable toma el valor de una variable y lo trata como el nombre de una variable. En el ejemplo anterior, hola, se puede usar como el nombre de una variable utilizando dos signos de dólar. Es decir:

<?php
$$a = 'mundo';
?>

En este momento se han definido y almacenado dos variables en el árbol de símbolos de PHP: $a, que contiene "hola", y $hola, que contiene "mundo". Es más, esta sentencia:

<?php
echo "$a ${$a}";
?>

produce el mismo resultado que:

<?php
echo "$a $hola";
?>

esto quiere decir que ambas producen el resultado: hola mundo.

Para usar variables variables con arrays hay que resolver un problema de ambigüedad. Si se escribe $$a[1], el intérprete necesita saber si nos referimos a utilizar $a[1] como una variable, o si se pretendía utilizar $$a como variable y el índice [1] como índice de dicha variable. La sintaxis para resolver esta ambigüedad es: ${$a[1]} para el primer caso y ${$a}[1] para el segundo.

También se puede acceder a las propiedades de una clase usando el nombre de propiedad variable. Este será resuelto dentro del ámbito del cual se hizo la llamada. Por ejemplo, en la expresión $foo->$bar, se buscará $bar en el ámibto local y se empleará su valor será como el nombre de la propiedad de $foo. Esto también es cierto si $bar es un acceso a un array.

Precaución

Además, derreferenciar una propiedad variable que es un array tiene diferente semántica entre PHP 5 y PHP 7. La guías de migración de PHP 7.0 incluye más detalles sobre los tipos de expresiones que han cambiado, y cómo colocar llaves para evitar ambigüedades.

También se pueden usar llaves para delimitar de forma clara el nombre de la propiedad. Son muy útila al acceder a valores dentro una propiedad que contiene un array, cuando el nombre de la propiedad está compuesto de múltiples partes, o cuando el nombre de la propiedad contiene caracteres que de otro modo no son válidos (p.ej. desde json_decode() o SimpleXML).

Ejemplo #1 Ejemplo de propiedad variable

<?php
class foo {
    var $bar = 'Soy bar.';
    var $arr = array('Soy A.', 'Soy B.', 'Soy C.');
    var $r   = 'Soy r.';
}

$foo = new foo();
$bar = 'bar';
$baz = array('foo', 'bar', 'baz', 'quux');
echo $foo->$bar . "\n";
echo $foo->{$baz[1]} . "\n";

$start = 'b';
$end   = 'ar';
echo $foo->{$start . $end} . "\n";

$arr = 'arr';
echo $foo->$arr[1] . "\n";
echo $foo->{$arr[1]} . "\n";

?>

El resultado del ejemplo sería:

Soy bar.
Soy bar.
Soy bar.
Soy r.